A 6km du village des Houches, face au Mont Blanc, un cadre exceptionnel vous attend. Perché à 1500 mètres d’altitude, le Parc de Merlet, espace naturel grandiose, vous invite à découvrir différentes espèces de la faune alpine qui vivent dans ce parc de 20 hectares en toute liberté.
En plaine, au détour d’un sentier, vous croiserez les daims aux bois palmés et à la robe tachetée. Les mouflons, originaires de Corse, vous impressionneront avec leurs lourdes cornes recourbées en spirale. Vous rencontrerez aussi les cerfs Sika, petits cervidés venus d’Asie, au pelage changeant, rouge feu moucheté de blanc l’été, brun foncé uni l’hiver. Peut-être seront-ils en compagnie des lamas du parc. Originaires de la Cordillère des Andes, il est recommandé de ne pas les approcher de trop près. Réputés pour leur mauvais caractère, les lamas se défendent des dangers potentiels en prenant des postures menaçantes et en crachant. Mieux vaut donc éviter de les provoquer.
Les chamois, animaux emblématiques des montagnes, réputés pour leur agilité et leur rapidité hors du commun, ont élu domicile dans les falaises du parc. C’est là aussi que vous aurez le plus de chance de croiser les bouquetins, rois de la montagne, qui à l’état sauvage vivent entre 2000 et 3000 mètres d’altitude tout au long de l’année, même en hiver.
De retour dans les plaines du Parc de Merlet, vous ferez connaissance avec les marmottes. Mammifères rongeurs très méfiants et craintifs, vous les repérerez aux sifflements aigus qu’elles émettent à l’approche des promeneurs. Ne manquez sous aucun prétexte le « goûter des marmottes », tous les jours vers 17h, où l’animatrice du parc vous fera découvrir la vie et les mœurs de ces adorables rongeurs.
Autre animation à ne pas manquer, « Bois et Cornes », entre 14h et 15h, vous enseigne les différences entres les bois des cervidés et les cornes des bovidés, ainsi que la manière de déterminer l’âge, le sexe et l’état de santé de l’animal par l’étude de ses cornes ou de ses bois. Les jours de beau temps, vous pourrez aussi participer à la « lecture de paysage » entre 16h et 17h, et découvrir le paysage alpin, sa faune et sa flore, ainsi que des informations sur les glaciers et les sommets du massif du Mont Blanc.
Fermé à partir du 1er octobre, le Parc de Merlet rouvre ses portes tous les jeudis après-midi entre noël et la mi-mars pour une randonnée personnalisée. En petit groupe (10 personnes maximum), vous découvrirez la splendeur des paysages enneigés et approcherez les animaux dans des conditions exceptionnelles. Ces randonnées sont organisées sur réservation uniquement et sous réserve de bonnes conditions météorologiques. Les enfants doivent être âgés de plus de 10 ans pour pouvoir y participer et il est recommandé de prévoir des raquettes ou des chaussures de randonnée.
Informations pratiques
Ouverture
• L’été : du 1er mai au 30 septembre – mai juin et septembre : tous les jours sauf le lundi de 10h à 18h – juillet et août : tous les jours de 9h30 à 19h30
• L’hiver : de noël à mi-mars, tous les jeudis après-midi pour les randonnées, sur réservation uniquement.
Tarifs
Visite du parc :
• Adultes : 7€
• Enfants (4 à 14 ans) : 4€
Visites de groupe (à partir de 15 personnes et sur réservation) :
• Adultes : 5€ (1 adulte gratuit / 10 personnes)
• Enfants de 4 à 14 ans : 3€
Randonnées hivernales (de noël à mi-mars, 10 personnes maximum, âge minimum 10 ans, sur réservation uniquement) :
• 25€ par adulte
• 19€ par enfant de 10 à 14 ans
Prévoir des raquettes ou des chaussures de randonnée
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